Cooperativa Río Paraná: 40 años de producción yerbatera, comercio justo y arraigo en Misiones
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La Cooperativa Río Paraná celebró sus cuatro décadas de trayectoria institucional y productiva en la provincia de Misiones. Nacida en abril de 1986 como Cooperativa Agrícola Río Paraná Ltda., el brazo económico del Movimiento Agrario de Misiones (MAM), la entidad consolidó un modelo de comercialización directa entre el productor y el consumidor, centrado en la agroecología, el consumo responsable y la defensa del precio justo para las familias colonas de la zona centro de la provincia.
Durante la celebración del aniversario, realizada en la Expo Agroindustrial de Oberá, referentes de la
organización destacaron el rol del asociativismo en localidades clave como Oberá, Campo Grande,
Campo Ramón, Los Helechos, Panambí y Campo Viera, donde el cooperativismo actúa como
amortiguador de las crisis que afectan a las economías regionales.
Cooperativa Río Paraná: el origen histórico
La Cooperativa Río Paraná se fundó en 1986, en el período posterior al retorno de la democracia en Argentina, con el objetivo de reestructurar el tejido económico del campesinado misionero tras los procesos de desarticulación sufridos durante la última dictadura militar.
Según explicó a ANSOL Salvador Torres, referente del MAM, la organización se diferenció históricamente por su estrecha vinculación a un movimiento sectorial de lucha agraria. Durante la crisis macroeconómica de la década de 1990 en Argentina, la cooperativa y el MAM operaron como herramientas de contención social, impulsando la creación de las primeras ferias francas de la provincia para asegurar el sustento de los pequeños productores frente a la desregulación de los mercados agropecuarios.
¿Qué significa la yerba Titrayju y cómo se produce?
En el año 2004, la Cooperativa Agrícola Río Paraná Ltda. lanzó al mercado su marca insignia de yerba mate: Titrayju. El nombre es un acrónimo compuesto por las primeras sílabas de tres conceptos fundamentales de la organización: Tierra, Trabajo y Justicia.
El proceso productivo de la yerba Titrayju se caracteriza por tres factores técnicos:
Cultivo agroecológico: Ausencia de herbicidas y agroquímicos en los yerbales.
Sistema de secanza: Empleo del método tradicional barbacuá.
Estacionamiento: Proceso natural prolongado para garantizar la calidad del producto.
La productora y asociada de la Cooperativa Río Paraná, Elsa Pawluk, señaló que este método permite a las familias colonas seguir produciendo en las chacras heredadas, conservando la fertilidad del suelo y percibiendo un valor que mitiga la brecha de desigualdad entre los pequeños agricultores y los grandes acopiadores de la región.
¿Cuál es el rol social de la yerba Tamanduá?
En el año 2020, la cooperativa expandió su línea comercial con el lanzamiento de su segunda marca, Tamanduá (cuyo significado en guaraní es oso hormiguero). La denominación rinde homenaje a la Colonia Tamanduá, el territorio de origen de Eugenio Kasalaba, uno de los miembros fundadores de la cooperativa e integrante histórico del MAM.
Según Kasalaba, el proyecto cooperativo excede la producción comercial e involucra un desarrollo social continuo que contempla el acompañamiento a escuelas rurales, el fortalecimiento de la infraestructura comunitaria y el estímulo para evitar el éxodo rural de las nuevas generaciones.
Los mercados internacionales que exporta Cooperativa Río Paraná
La escala comercial de la Cooperativa Río Paraná pasó del mercado interno hacia el plano internacional
mediante dos hitos de exportación:
Estados Unidos (2017): Tras participar en una feria internacional en la ciudad de Nueva York, con el apoyo técnico del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), la cooperativa concretó sus primeros embarques hacia el mercado norteamericano.
España: La organización consolidó una línea de distribución en Europa. Juan Carlos Domínguez, responsable del sector comercial de la cooperativa, detalló que el proceso comenzó con el envío de materia prima a granel y evolucionó hacia la exportación de paquetes de yerba Titrayju envasados en origen, una operatoria que se mantiene activa para ampliar los volúmenes de venta de la entidad.
