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La ciudad de Cartagena, en la Región de Murcia, España, se convirtió en escenario de una de las principales expresiones del cooperativismo escolar europeo, con la realización de una feria que reunió a 67 cooperativas escolares y cerca de 2.000 alumnos, consolidando un modelo educativo que ya no se limita a la formación, sino que avanza hacia experiencias reales de emprendimiento colectivo.
El encuentro se desarrolló el 18 de marzo último, en la Plaza Héroes de Cavite, frente al puerto de la ciudad, donde miles de visitantes —alrededor de 5.000 personas— recorrieron los stands y conocieron los proyectos impulsados por estudiantes que organizan su actividad bajo principios cooperativos.
De la educación, a las experiencias productivas reales en España
La feria evidenció un cambio cualitativo en el cooperativismo escolar murciano y de España: lejos de ser únicamente un espacio pedagógico, las cooperativas estudiantiles comienzan a consolidarse como verdaderas experiencias de gestión económica y social.
Los proyectos exhibidos reflejaron la capacidad de los jóvenes para desarrollar productos y servicios, organizar procesos productivos y tomar decisiones colectivas, incorporando herramientas propias del mundo del trabajo desde una perspectiva democrática y solidaria.
Este proceso encuentra sustento en el acompañamiento institucional y en una política educativa que impulsa el asociativismo como herramienta de formación integral, articulando conocimientos académicos con prácticas concretas.
Cartagena, polo del cooperativismo educativo y emprendedor
La consolidación del modelo tiene en Cartagena un punto de referencia que la diferencia del resto de España. La ciudad cuenta con cuatro centros educativos —Narval, Miralmonte, La Vaguada y Leonardo Da Vinci— que reúnen a más de 3.300 alumnos y generan 315 empleos directos, configurando un entramado educativo-productivo con fuerte impacto local.
A su vez, el impulso institucional también se refleja en la actividad de la Agencia de Desarrollo Local y Empleo (ADLE), desde donde se promueve la economía social como alternativa de desarrollo. En 2025, el 26 por ciento de los 322 emprendedores asesorados mostró interés en este modelo, mientras que en 2026 ya se registran siete nuevos proyectos en fase avanzada de consolidación, incluyendo iniciativas como Espacio Pausa y Astronomy Tours, proyectos cooperativos escolares que se consolidaron como emprendimientos de servicios de masajes y turismo astronómico respectivamente.
La feria fue organizada por la Unión de Cooperativas de Enseñanza de la Región de Murcia (UCOERM), con el acompañamiento del Ayuntamiento de Cartagena, la Consejería de Educación del Gobierno regional, la Dirección General de Economía Social y entidades vinculadas al sector como UCOMUR y AMUSAL.
Durante la jornada, participaron referentes institucionales como la intendenta Noelia Arroyo, el presidente de UCOERM y UCOMUR, Juan Antonio Pedreño; el director general de Economía Social, Antonio Pasqual del Riquelme, y la secretaria general de Educación, Carmen María Zamora, quienes destacaron el rol del cooperativismo escolar como herramienta para construir un modelo económico más inclusivo y replicable en toda España.
El futuro del asociativismo comienza en la escuela
La magnitud de la convocatoria y la calidad de los proyectos presentados posicionan al cooperativismo escolar murciano como una experiencia de referencia en España y en Europa, donde la educación se vincula directamente con la generación de iniciativas productivas.
En este sentido, la feria no solo expuso el presente del sector, sino también su proyección: un modelo que forma a las nuevas generaciones en valores cooperativos, pero que además les permite desarrollar capacidades emprendedoras concretas, consolidando un puente entre la escuela y el mundo del trabajo desde una lógica asociativa.
