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Entre el sábado 23 y el lunes 25 de mayo, en el Centro Municipal de Exposiciones de San Isidro, se llevó a cabo una nueva edición de la Expo Mate. Se trata de una celebración de las tradiciones argentinas, con el mate como centro de atracción.
La Expo Mate ofreció sommeliers de yerbas con catas en vivo; más de 170 marcas de yerbas, mates, bombillas y todos los accesorios; talleres de artesanos produciendo sus productos en vivo; peña folclórica, artistas y música en vivo; juegos y entretenimiento para los más chiquitos, y asado, empanadas y más comida tradicional.
El subsecretario de Asuntos Yerbateros del Ministerio del Agro y la Producción de Misiones y representante provincial en el directorio del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), Ricardo Maciel, habló al respecto con ANSOL: «Participamos con empresas que, a través del INYM, acompañamos para que puedan estar en 22 stands. Por otro lado, desde el Gobierno de Misiones agrupamos a casi 30 marcas de pequeños productores y cooperativas para que en forma conjunta pudieran participar».
Sobre la crisis que vive el sector, Maciel apuntó: «Es de público conocimiento que el Gobierno Nacional desreguló el INYM y generó una crisis en el sector. Seguimos luchando para recuperarlo, pero en forma paralela también entendemos que una forma de impulsar a los productores es ayudarlos a vender sus productos y ahí hay un rol importante de los consumidores: buscar paquetes de yerba mate que sean producidos por los propios productores; no solo quedarnos con las marcas más importantes».
«El 85/90 por ciento de la yerba mate proviene de Misiones. Como provincia buscamos seguir produciendo y que esa producción siga en manos de agricultores, no en manos de 5 o 6 industrias concentradas. La yerba mate forma parte de nuestra historia y proteger a los agricultures es defender nuestra historia», completó Maciel.
Uno de esos productores es Cristian Cabrera, cacique y «mburuvichá» de la comunidad mbya guaraní Perutí, de Misiones, que participó por primera vez de la Expo Mate. «Vinimos a participar. Es una motivación muy grande esta oportunidad para mostrar nuestra yerba. Empezamos a recuperar las formas que nos enseñaron nuestros ancestros. Nuestra marca Perutí es una yerba distinta, con un proceso de bajas temperaturas en la secansa de hojas para preservar a la planta».
La Expo Mate como puerta de entrada al mercado
El secretario general del Movimiento Agrario de Misiones (MAM) y fundador de la Cooperativa yerbatera Río Paraná, Salvador Torres, explicó en diálogo con ANSOL cómo es la estrategia para salir del laberinto de la desregulación de los precios: «La Expo Mate es parte de un proceso que iniciamos hace tiempo, incentivando a pequeños productores a hacer sus marcas propias y hoy son más de 30. Si bien hay muchas marcas que están empezando, hay poca experiencia en el desarrollo del mercado y en eso estamos trabajando fuerte».
Mucha producción y poca retribución es una ecuación que ya no cierra a los productores yerbateros. Por eso, buscan nuevas alternativas que reivindiquen su labor: «Nuestro primer trabajo fue en la Feria del Productor de Oberá y nos fue muy bien. Hoy, estamos en Buenos Aires e ir de a poco ocupando espacios del mercado a nivel nacional. Misiones produce la gran mayoría de la yerba mate, pero la venta principal se hace en Corrientes. Entonces, nuestro desafío es venderla nosotros mismos«, apuntó Torres.
Finalmente, Torres expresó: «Para nosotros, fue un éxito. Muchos nos quedamos sin stock, con muchos pedidos, y se fueron abriendo puertas de contactos. Ahora, vamos a ir al Mundial del Mate, buscando siempre seguir creciendo».
