Cooperativas lácteas: procesan solo el 3% de la leche, pero concentran un tercio de la producción primaria
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(ANSOL).- La participación de las cooperativas lácteas en el procesamiento de leche se desplomó en las últimas tres décadas: mientras en 1994 recibían el 33% de la leche del país, hoy apenas procesan el 3%, según el último ranking de industrias lácteas 2024-2025 elaborado por el Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA) con datos de la Fundación para la Promoción y Desarrollo de la Cadena Láctea Argentina (FunPEL).
El dato contrasta con los principales países productores de leche, donde las cooperativas manejan en promedio cerca del 50% de la producción industrial. Sin embargo, en el sector de la producción primaria (recepción de leche y servicios a productores sin procesar), las cooperativas argentinas mantienen un peso considerable: concentran aproximadamente un tercio de la producción nacional, aunque con escasa integración hacia el procesamiento y la comercialización de productos lácteos.
Es importante destacar que en este contexto, SanCor Cooperativas Unidas Limitada, la histórica láctea que llegó a liderar el mercado en los años 90, no participó del ranking. La empresa atraviesa un proceso de convocatoria de acreedores, con una fuerte reestructuración operativa y comercial que alteró el ingreso de leche a sus plantas y redujo drásticamente los volúmenes procesados.
“Publicar los litros anuales no reflejaría adecuadamente la situación estructural de la empresa, ni permitiría una comparación objetiva con períodos anteriores o con otras empresas del sector”, justificaron desde SanCor en una comunicación a FunPEL.
La situación de SanCor es simbólica: evidencia las dificultades de las cooperativas industriales para sostenerse en un mercado cada vez más dominado por multinacionales y por las Pequeñas y Medianas Empresas con fuerte arraigo local, y que hoy captan parte de la leche que históricamente abastecía a los grandes jugadores.
Concentración industrial en la lechería en manos de multinacionales
El informe muestra que las cinco principales empresas lácteas del país concentran el 35% de la leche recibida. Pero destaca que el número está muy por debajo de los niveles internacionales, donde el Top 5 llega a procesar más del 80% de la producción. La empresa líder de Argentina, por su parte, capta solo el 11,6% de la leche total, un porcentaje que décadas atrás era mayor: en los años 90 la firma número uno concentraba el 23% y el Top 5 alcanzaba el 55%.
Dentro de las 20 principales industrias, algo más del 40% de la producción recibida está en manos de empresas multinacionales (la mayoría con sus casas matrices en otros países) y del total de la producción nacional, alrededor del 30% es recibido y procesado por empresas multinacionales.
Si se observa el ranking de la industria láctea argentina, una cooperativa aparece recién en el puesto 12, siendo está Manfrey Cooperativa de Tamberos, de Córdoba y con oficinas en la Ciudad de Buenos Aires. Luego aparece la Cooperativa Arroyo Cabral, también de Córdoba, pero recién en el puesto 20. El resto, son todas sociedades anónimas y Pymes.
Mercado atomizado y crecimiento de Pymes
El informe indica que la producción nacional de leche totalizó 11.112,1 millones de litros en el período julio 2024 – junio 2025, un 4,2% más que el año anterior. Pero el crecimiento no fue homogéneo.
Por ejemplo, las empresas del ranking apenas subieron su recepción un 2,1%, con variaciones que fueron desde +24,7% hasta -18,2%. Pero las que quedaron fuera del ranking, mayormente PyMEs, crecieron un 8,1%, captando parte de la leche que históricamente abastecía a los grandes jugadores.
«Desde una visión muy general podemos concluir, qué en el período analizado en este ranking, las empresas más grandes cayeron o crecieron por debajo de la media nacional de producción, las empresas medianas subieron algo por encima o dentro del promedio y por el contrario las empresas más pequeñas crecieron por encima de la media«, dijeron desde OCLA.
Por otra parte, el informe remarca que «sin emitir una valoración al respecto, desde principios de los años 2000, se viene produciendo un cambio en la titularidad de las empresas y con una mayor presencia de empresas con actividades multinacionales y no se da en Argentina una concentración marcada en el recibo de leche en unas pocas industrias como ocurre en general en los países lecheros».
Por último, concluye el OCLA que «el sistema cooperativo a nivel industrial ha caído en participación a diferencia de lo que ocurre en otras regiones de importante producción de leche, sosteniendo sí una participación importante de las cooperativas en el plano de la producción primaria«.
