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(ANSOL).- Las diferentes iniciativas de las cooperativas eléctricas rurales llevadas adelante en distintos lugares del país, están a su vez respaldadas por inversiones federales multimillonarias, que sin lugar a dudas, empiezan a redefinir el panorama energético en las comunidades rurales de los Estados Unidos.
El Departamento de Agricultura de EEUU (USDA) anunció en septiembre de 2024 una inversión histórica de $7.3 mil millones de dólares para 16 cooperativas eléctricas rurales, como parte del programa «Empowering Rural America» (NEW ERA). Esta financiación, la mayor desde la Ley de Electrificación Rural de 1936, busca desarrollar más de 10 gigavatios (GW) de energía limpia, mejorar la infraestructura de transmisión y subestaciones, y modernizar la gestión de recursos energéticos distribuidos en 23 estados.
Entre los beneficiarios destaca Dairyland Power Cooperative, con sede en Wisconsin, que recibió $573 millones para adquirir 1.1 GW de generación eólica y solar, con una inversión total de $2.1 mil millones. Este proyecto no solo reducirá costos para los miembros de la cooperativa, sino que también mejorará la capacidad y confiabilidad de la red eléctrica.
En Minnesota, Connexus Energy fue galardonada con casi $170 millones para desarrollar más de 282 megavatios (MW) de energía renovable y 20 MW de almacenamiento en baterías. Se espera que estos proyectos reduzcan la contaminación climática en más de 1.1 millones de toneladas anuales y generen aproximadamente 400 empleos.
Modernización de infraestructura para las cooperativas eléctricas
La Arkansas Valley Electric Cooperative Corporation (AVECC) está modernizando su red eléctrica mediante la implementación de la solución Gen5 Riva de Itron, aprovechando su red de fibra óptica existente. Este proyecto, financiado por el programa Grid Resilience and Innovation Partnerships (GRIP) del Departamento de Energía, permitirá a AVECC mejorar la entrega de energía limpia y asequible a sus más de 63.000 socios-miembros en áreas rurales.
En Carolina del Sur, la Central Electric Power Cooperative, Inc. (CEPC) fue seleccionada para recibir hasta $500 millones en subvenciones y préstamos de bajo interés a través del programa NEW ERA. Estos fondos se destinarán a la incorporación de 700 MW de energía nuclear, solar y almacenamiento en baterías, fortaleciendo la transición hacia fuentes de energía más limpias en la región.
La Guadalupe Valley Electric Cooperative (GVEC) en Texas ha establecido una colaboración pionera con Tesla para participar en el programa piloto de Recursos de Energía Distribuida Agregada (ADER) del Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT). Esta iniciativa convierte a GVEC en la primera cooperativa en Texas en integrar recursos de energía distribuida a escala de servicios públicos, mejorando la confiabilidad de la red y ofreciendo beneficios económicos a los consumidores.
Por su parte, la Bandera Electric Cooperative también en Texas, ha implementado una planta de energía virtual que permite a los hogares vender electricidad a la red estatal. Esta tecnología, que integra fuentes de energía residenciales, podría desempeñar un papel crucial en la estabilización de la red eléctrica de Texas frente a la creciente demanda.
Educación y compromiso comunitario
Las cooperativas eléctricas también están invirtiendo en el desarrollo de sus comunidades. La Menard Electric Cooperative otorgó una beca de $1.500 a la estudiante Kaylee Beck de la Triopia High School, reconociendo su excelencia académica y compromiso con el voluntariado.
Además, la Great Lakes Energy en Michigan distribuyó $186.000 dólares en subvenciones a 44 organizaciones sin fines de lucro a través de su programa People Fund, financiado por miembros que redondean voluntariamente sus facturas mensuales. Desde su inicio en 1999, el programa ha distribuido más de $5 millones para apoyar iniciativas locales.
Un futuro energético sostenible
Las acciones emprendidas por las cooperativas eléctricas rurales en 2025 reflejan un compromiso profundo con la sostenibilidad, la innovación y el bienestar comunitario. A
través de inversiones estratégicas, modernización de infraestructuras y alianzas innovadoras, estas cooperativas están redefiniendo el panorama energético en Estados Unidos, asegurando un suministro eléctrico más limpio, confiable y accesible para las generaciones futuras.
