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El fenómeno de El Niño está dejando repercusiones disímiles en la producción de yerba mate en Misiones. Según la zona de la provincia, hay productores que señalan que las fuertes lluvias provocadas por el fenómeno climático no han afectado la producción o, directamente, impactan positivamente tras varios periodos de sequía. Sin embargo, en las últimas semanas, las tormentas de granizo provocaron daños irreparables en las plantaciones.
En el centro y nordeste de Misiones, octubre finalizó con tormentas y granizos que dejó un fuerte impacto sobre la producción yerbatera. Según un relevamiento hecho por el Servicio de Extensión Yerbatero del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) identificó 6.581 hectáreas de yerba mate afectadas, con distintos niveles de daño provocados por el granizo, los vientos y las precipitaciones.
El fenómeno se inició en Campo Viera y avanzó hacia Campo Grande, Aristóbulo del Valle, Salto Encantado, Dos de Mayo, San Vicente, Fracrán y San Pedro, siguiendo una franja de entre dos y cuatro kilómetros de ancho y aproximadamente 110 kilómetros de longitud. En esa zona, se encuentran cooperativas agropecuarias Cooperativa Agropecuaria e Industrial Aristóbulo del Valle Ltda. (CAIAL), la Cooperativa Agropecuaria Central de Misiones, también las cooperativas Indumar, San Vicente, Agropecuaria Fracrán y San Pedro.
El cultivo presentó daños de diferentes relevancias: 5.045 hectáreas registraron daños leves (pérdida de hojas sin lesiones), 1.389 hectáreas daños moderados (daños en la corteza de ramas maduras y verdes) y 147 hectáreas daños severos. Además, identificó dos núcleos de máxima afectación en las cercanías de Campo Viera y Dos de Mayo, donde se observaron los mayores niveles de defoliación (caída de las hojas) y deterioro estructural de las plantas (defoliación total y heridas en ramas, troncos y estructuras principales como consecuencia del impacto directo del granizo).
“En base a los daños observados, es de suma importancia considerar acciones sobre el manejo de las plantas afectadas por el granizo, con el objetivo de redirigir la energía de la planta hacia brotes nuevos en estructuras sanas por medio de un saneamiento en plantas con daños moderado y severo, eliminando el material con estructuras afectadas”, señalaron desde el INYM.
Sobre los aspectos positivos, la Cooperativa Agrícola Ruiz de Montoya sostuvo que las precipitaciones favorecieron los cultivos tras años de sequía. “A diferencia de otros sectores, El Niño en la producción yerbatera va a significar un muy buen año, porque nosotros veníamos con cuatro años o más de una sequía catastrófica, histórica”, explicó su presidente Guido Rem en declaraciones públicas. Nombró que existe una “brotación extraordinaria” producto de mejor calidad del agua en los suelos. El informe del INYM también habló de una etapa de intensa brotación, aunque no lo asoció necesariamente al fenómeno climático.
Rem señaló que si estas condiciones continúan hasta marzo o abril de 2027, podría registrarse una importante producción de hoja verde en la provincia.
La Cooperativa Agrícola Ruiz de Montoya produce yerba mate y té; este último año registró una caída en el volumen de su zafra de entre el 15% al 20%. El gerente de la cooperativa que produce la yerba Tucanguá, Sergio Werle, explicó a ANSOL sobre El Niño: “no hay por ahora un efecto en la yerba” más allá de la brotación. Sin embargo, fue cauteloso sobre las consecuencias podrían tener si siguen las tormentas fuertes.
“Estamos manteniendo la producción de yerba, con la crisis, seguimos igual”, analizó y agregó que en diciembre empieza la zafra del té, donde ya saben que la producción será menor al 2025.
Werle indicó que tratan de mantenerse sin deudas ni créditos para sortear la crisis económica: “vamos sobreviviendo”, expresó.
Proyección para Cooperativa Ruiz Montoya
La cooperativa se fundó en 1953 y tiene actualmente 160 productores asociados. Con la cadena productiva de yerba y té, Tucangua llega al mercado interno en las góndolas en varias provincias, a una escala media y con Córdoba como punto central. Además, exportan a Japón y, recientemente, a México.
Aunque no es un cambio urgente, la cooperativa apunta a cambiar el sistema de su secadero de yerba; pasar de fuego directo a un intercambiador de calor. Además, buscan incrementar los 64 paneles solares que ya tienen en funcionamiento para la empresa.
Asistencia al cultivo de Yerba Mate en la emergencia
Los equipos de relevamientos de daños tienen como objetivo dar información al Gobierno provincial. Tras presentar la documentación correspondiente, si la Comisión Nacional de Emergencias y Desastres Agropec considera que la situación reúne las condiciones establecidas por la normativa vigente, se podrá avanzar hacia el reconocimiento mediante la resolución correspondiente.
