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(ANSOL).- El Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA) publicó este jueves que enero del 2025 arrancó con un crecimiento interanual del 5,6 por ciento de producción de leche, lo que confirma que desde noviembre la industria empezó a crecer y que el consumo empieza a ver un leve repunte (+0,5%) debido a «la recuperación del salario respecto al valor por litro».
Los datos de esta leve mejora se dan en paralelo a la dramática situación que vive la cooperativa SanCor, que inició un concurso preventivo de acreedores para intentar reestructurar judicialmente sus deudas, que se estiman superiores a los 400 millones de dólares. Es evidente que mientras este gigante se hunde, en la industria surgió un repunte que, según OCLA, se debe a que la caída del consumo en 2024 hizo que se frene la producción, por lo que no sobró stock en las góndolas y los precios se mantuvieron estables.
Los datos duros indican que la suba en enero de 2025 fue del 18,7 por ciento en productos elaborados y del 19,6 en litros de leche necesarios para elaborarlos, donde los rubros de mayor crecimiento fueron los quesos en general y productos como yogures, dulce de leche y otros.
Javier de la Peña, presidente de la Asociación Unión Tamberos (AUT) y dirigente de la Confederación Intercooperativa Agropecuaria (CONINAGRO), le explicó a ANSOL que «el informe de OCLA da cuenta que los stocks están iguales, y al haber un 5,6 por ciento más de producción, eso se puede interpretar que aumentaron las ventas«. Consultado por este repunte, opinó: «En el inicio del ciclo lectivo esto ocurre generalmente, y además, se dice, que está mejorando el poder adquisitivo de la masa salarial«.
¿Eso significa que los tamberos están mejor? Para De la Peña, «el precio a los productores no se incrementó en la misma relación que los costos; por lo tanto, la situación no es mejor que hace unos meses«. Es que mientras que el rubro alimentos y bebidas no alcohólicas fue lo que menos aumentó, sí lo hicieron el combustible, la energía y otros elementos claves en la industria.
Este medio consultó también a Martín Echavarri, integrante de la Cooperativa Tambera Dos Hermanas de Serrano (Córdoba) y dirigente de la Federación de Cooperativas Federadas (FECOFE), quien explicó que por todas estas variables «el mercado de la leche está impredecible«. El productor explicó que, en su caso, «diciembre fue un buen mes, pero enero cayó, por lo que los análisis se hacen semana a semana, y ahora se observa una mejora en el poder adquisitivo de la gente, por lo que hay una paulatina mejora en el sector».
Ese repunte hay que ponerlo en contexto: en los primeros cinco meses del 2024 hubo una caída de consumo doméstico total del 18 por ciento, y del 20 por ciento en el consumo per cápita. Este dato fue desolador y marcó un piso pocas veces visto en la industria láctea. De ahí, solo quedaba subir.
«El 2024 fue un año de recuperación, sobre todo después del 2023 con la sequía y la devaluación de diciembre«, dijo Echavarri, que además destacó que «la caída de la producción no impactó en el precio, y encima se sumó una recuperación en se sector exportador«. Hoy los cooperativistas se llevan cerca de 0,43 dólares (unos 450 pesos) por litro de leche, un precio que no es negativo, pero que «así y todo hay cierres de tambos».
De la Peña sostuvo que «hoy el sector tiene empresas nacionales con problemas económicos y las de capitales extranjeros están firmes». Por eso, pidió «un panorama cierto a mediano plazo, reglas claras, créditos a valor producto y accesible para todos los productores, porque esa es la única forma de acceder a tecnología y entusiasmar a los jóvenes, y si esto no ocurre van a desaparecer los llamados tambos chicos«.
El caso SanCor en la industria láctea
El integrante de la Cooperativa Tambera Dos Hermanas de Serrano aseguró que ante ese escenario, «el cooperativismo ha perdido peso, y cada vez somos menos, porque vendemos la materia prima a las grandes empresas y se nos paga a los 30 días, algo que no todos pueden sostener, y cada vez menos a 450 pesos el litro«. Para De la Peña, hoy la tendencia es «crecimiento de pequeñas y medianas empresas lácteas, y de las transnacionales». Por eso enfrentan un gran desafío.
Ante esta actualidad que alterna buenas y malas, el caso SanCor es un golpe duro para el sector. Echavarri, que supo ser proveedor del gigante lácteo, dijo que «se trata de 20 años de caída, que es multicausal, que van desde abrir plantas innecesarias, la incursión del gremio con mucho poder, malos productores de materia prima, malos dirigentes gestionando, la situación macroeconómica, entre otros varios factores«.
De la Peña dijo que «lo que pasa con SanCor, no lo sé exactamente», pero sí dio su opinión a través de su propia experiencia: «nuestra cooperativa vendió MILKAUT SA en el año 2011 debido a cuestiones de la macro y microeconomía, donde podemos mencionar la falta de créditos razonables, el valor del dólar, el desinterés o falta de reacción de los miembros de la cooperativa, funcionarios políticos infieles, un circuito impositivo en blanco, etcétera«.
Mientras tanto, este viernes se esperaba un remate de más de 400 toneladas de quesos de SanCor, pero finalmente la resolución judicial que dispuso la apertura del concurso preventivo de acreedores de la cooperativa indicó taxativamente que «no se haría lugar» a ninguna acción en contra de la firma para no beneficiar a ninguno de los acreedores. Como se dijo más arriba, mientras este gigante intenta sobrevivir, los productores lecheros nucleados en cooperativas esperan que el repunte del momento se sostenga y se traduzca en mejoras en sus ingresos.
