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Lejos de limitarse a desarrollar tecnología en sus propios centros de investigación, Mondragón viene complementando desde hace varios años sus procesos de innovación con el ecosistema emprendedor. La participación de ocho cooperativas en la nueva edición de BIND confirma esa apuesta por un modelo de colaboración que busca resolver desafíos industriales mediante el trabajo conjunto con empresas emergentes especializadas en inteligencia artificial, robótica, digitalización, automatización, energía o fabricación avanzada.
El programa BIND, impulsado por el Gobierno Vasco junto con grandes empresas industriales, se consolidó durante la última década como una de las principales plataformas europeas de innovación abierta. Su funcionamiento es sencillo: las grandes compañías presentan desafíos tecnológicos concretos y startups de todo el mundo proponen soluciones que luego se transforman en proyectos piloto con posibilidades reales de convertirse en desarrollos industriales permanentes.
En la undécima edición de BIND, actualmente en marcha, participan ocho cooperativas pertenecientes a Mondragón, lo que vuelve a situar al grupo vasco entre los actores más activos del programa.
Un modelo que combina industria y emprendimiento
La presencia de Mondragón en este tipo de iniciativas refleja una transformación profunda de la innovación industrial. Hace apenas dos décadas, las grandes empresas concentraban la mayor parte del desarrollo tecnológico dentro de sus propios departamentos de I+D. Hoy, buena parte de las innovaciones más disruptivas nacen en startups altamente especializadas capaces de desarrollar soluciones en pocos meses.
Para un grupo cooperativo con actividad en sectores tan diversos como la automoción, la máquina herramienta, los componentes industriales, la electrónica, los bienes de equipo o la distribución comercial, acceder rápidamente a esas tecnologías representa una ventaja competitiva.
La innovación abierta permite reducir tiempos de desarrollo, disminuir riesgos de inversión y acelerar la incorporación de herramientas que luego pueden aplicarse en decenas de cooperativas del grupo.
No se trata solamente de incorporar nuevas tecnologías, sino de construir alianzas capaces de acelerar la transferencia de conocimiento a las cooperativas y fortalecer su capacidad de adaptación frente a mercados cada vez más competitivos.
Un gigante cooperativo con presencia mundial
Mondragón constituye hoy el mayor grupo cooperativo industrial del mundo. Integrado por más de 90 cooperativas, desarrolla actividades en industria, distribución, finanzas y conocimiento, con presencia comercial en más de 150 países.
El grupo emplea alrededor de 70.000 personas y mantiene una extensa red internacional de plantas productivas, oficinas comerciales y centros tecnológicos. Su estructura incluye además una universidad propia, centros de investigación, entidades financieras y organizaciones dedicadas a promover nuevas cooperativas y emprendimientos tecnológicos.
Esta integración entre producción, conocimiento y financiamiento constituye una de las principales fortalezas del modelo cooperativo vasco y explica buena parte de su capacidad para adaptarse a los cambios tecnológicos de las últimas décadas.
Tecnología para fortalecer el modelo cooperativo
Uno de los aspectos más interesantes de la estrategia de Mondragón es que la innovación no busca únicamente aumentar la productividad.
La incorporación de nuevas tecnologías también apunta a fortalecer la competitividad de las cooperativas y, con ello, el empleo de sus socios trabajadores.
En una empresa convencional, la innovación suele analizarse exclusivamente desde la rentabilidad económica. En Mondragón, en cambio, las decisiones tecnológicas también consideran su impacto sobre el empleo, la formación profesional y el desarrollo territorial.
Este enfoque permite que muchas transformaciones digitales sean acompañadas por programas de capacitación y reconversión laboral, evitando que la automatización se traduzca automáticamente en pérdida de puestos de trabajo.
El papel de Mondragón Ventures
La participación en BIND forma parte de una estrategia más amplia desarrollada por MONDRAGON Ventures, la plataforma encargada de impulsar inversiones, alianzas tecnológicas y colaboración con startups.
En los últimos años esta unidad fortaleció su presencia en foros internacionales de emprendimiento, programas de aceleración y redes europeas de innovación, identificando tecnologías con potencial aplicación dentro de las cooperativas del grupo.
Entre las áreas prioritarias aparecen la inteligencia artificial aplicada a la industria, la robótica colaborativa, la digitalización de procesos productivos, la movilidad sostenible, las energías limpias, la fabricación inteligente y las soluciones vinculadas con la economía circular.
Más que contratar proveedores externos, Mondragón busca incorporar capacidades tecnológicas que luego puedan extenderse al conjunto de las cooperativas del grupo. Esa lógica colaborativa explica por qué la vinculación con startups dejó de ser una herramienta complementaria para convertirse en una pieza central de su estrategia empresarial.
El País Vasco como polo europeo de innovación
La apuesta de Mondragón también refleja el fortalecimiento del ecosistema vasco de innovación.
En los últimos años el Gobierno Vasco impulsó una política orientada a vincular empresas consolidadas con emprendimientos tecnológicos, favoreciendo la creación de proyectos conjuntos capaces de acelerar la transferencia de conocimiento hacia la industria.
BIND constituye uno de los principales instrumentos de esa estrategia y ha permitido desarrollar cientos de proyectos piloto entre startups y grandes compañías industriales.
La continuidad del programa demuestra que este modelo dejó de ser una iniciativa piloto para convertirse en una herramienta permanente de competitividad industrial.
